Horloge polijsten is een gevoelig onderwerp in de community. Als je wilt weten hoe je een horloge van roestvrij staal thuis polijst zonder het te beschadigen, begint het antwoord bij begrijpen waarom zoveel horloges überhaupt beschadigd raken. Het probleem zijn bijna nooit de krassen zelf. Het is wat er gebeurt als iemand het probeert te 'repareren' met een polijstmachine zonder te weten wat hij doet. En dat zijn veel mensen.
De glans op een gepolijste horlogekast heeft een naam in de haute horlogerie: poli noir, specular polishing. Letterlijk: zwarte polituur. De naam komt van het optische effect. Als het goed gedaan is, is het oppervlak zo reflecterend dat het bijna zwart lijkt, in het juiste licht. Cartier, Patek Philippe, Audemars Piguet, onder anderen, staan bekend om deze specifieke oppervlaktekwaliteit.
De techniek kreeg een naam in het begin van de negentiende eeuw. Peter Daniel Peres (1776 tot 1845) wordt gecrediteerd voor het formaliseren van 'Schwarzpolitur', de Duitse naam voor hetzelfde proces, al in 1801 (gedocumenteerd in Geschichtsblätter für Technik, Industrie und Gewerbe (1918, p. 205)). De traditie is meer dan twee eeuwen oud, maar wordt nog steeds aangehaald op horlogeforums, reddit, in literatuur en meer.
De technische maatstaf voor de afwerking is Ra, wat staat voor 'oppervlakteruwheid', uitgedrukt in micron. Een fabrieksgepolitste horlogekast zit doorgaans tussen Ra 0,02 en 0,05 micron. Gloseenheden (GU) worden apart gemeten met een glossmeter op 60 graden en beschrijven hoe het oppervlak licht optisch weerkaatst. Een echte spiegelafwerking leest 90 GU of hoger en wordt correct gemeten met een combinatie van minimaal 2 technieken.
Als fijne oppervlaktekrassen zich ophopen door dagelijks gebruik, stijgt de Ra en daalt de GU mee. Het oppervlak dat er vroeger glanzend uitzag, ziet er nu grijs en mat uit. Lees meer over ons onderzoek hier.
Een professionele polijstschijf draait op ongeveer 1400 tot 2800 RPM. Materiaalverwijdering van gepolijst roestvrij staal op die snelheid is doorgaans 2 tot 10 micron per slag, afhankelijk van het compound.
Het probleem is niet de verwijdering zelf. Het is hoeveel er wordt verwijderd en waar. Horloge polijsten is echt een vak, en als het verkeerd met een machine wordt gedaan, raakt de schijf beide vlakken van een rand tegelijk en slijt het de hoeken af, omdat hoeken de hoogste contactpunten zijn en de meeste snijwerking ontvangen. Je ziet tientallen topics hierover online, over Rolex lugs, bezels en meer. Allemaal 'overgepolijst'. Verzamelaars op vintage forums meten lugbreedte tot op 0,01 mm, precies om die reden.
Afgeronde lug-uiteinden. Zachte hoeken. Kastzijkanten die plat zouden moeten zijn maar licht bol zijn geworden. Deze veranderingen zijn permanent. Zodra de originele geometrie weg is, kan die thuis niet worden hersteld, en in veel gevallen helemaal niet zonder nog meer materiaal van de kast te verwijderen.
De schijf genereert ook warmte. Een kast kan 40 tot 60 graden Celsius bereiken bij aanhoudende wrijving op 15 meter per seconde. Een van de redenen waarom horlogemakers het uurwerk altijd (zouden moeten) verwijderen vóór professioneel kastherstel.
De bezorgdheid bij verzamelaars is terecht.
Als je een horloge van roestvrij staal met de hand polijst, is de druk die je uitoefent doorgaans tussen 0,2 en 0,5 kg per vierkante centimeter. Je voelt elk oppervlak. Je voelt wanneer je een hoek bereikt en je stopt daar. Je kunt de tijd nemen en regelmatig controleren. Het is veel minder agressief en produceert helemaal geen warmte. Je uurwerk kan dus gewoon in de kast blijven. Zorg er alleen voor dat je het NIET OP GEBORSTELDE AFWERKINGEN GEBRUIKT, alleen op de delen die glanzend horen te zijn. Gewoon voor de zekerheid.
De formulering kostte vijf jaar omdat het compound agressief genoeg moest zijn om een kras van 1 micron aan te pakken, en tegelijk zacht genoeg om geen nieuwe oppervlakteschade te veroorzaken. De meeste beschikbare producten lossen één van die twee vereisten op, of geen van beide. Het afwerkingsdoek verwijdert de polijstfilm en brengt het oppervlak naar spiegel. Beide stappen zijn noodzakelijk en geen van beide vervangt de ander.
Onze AFM-metingen bevestigden het Ra-bereik van de originele fabrieksafwerking na behandeling. SEM-metingen werden ook genomen tijdens de ontwikkeling van de formule, om de balans tussen krasverwijdering en glans op een uiterst klein niveau te bevestigen.
Het horloge in deze video is van een van onze klanten. Een Cartier Tank van roestvrij staal, nieuw gekocht en elke dag gedragen gedurende één jaar. Al bedekt met fijne oppervlaktekrassen over de kast en band. Hij polijste het thuis met de Buhron doek.
Cartier Tank van roestvrij staal. Één jaar dagelijks gebruik. Met de hand gepolijst.
De kast en band werden eerst schoongemaakt. De geborstelde achterkant werd afgetaped, voor de zekerheid. De gepolijste oppervlakken werden een paar minuten met stevige druk behandeld met de eerste doek, gevolgd door het afwerkingsdoek om de resterende polituur weg te bufferen. Het uurwerk bleef de hele tijd in de kast. De geometrie van de kast is vrijwel ongewijzigd.
De eerste stap bij het polijsten van een horloge van roestvrij staal is begrijpen op welke oppervlakken je kunt werken en op welke niet. De meeste horlogekassen combineren twee oppervlaktebehandelingen. Polijst alleen de gepolijste oppervlakken. Breng de doek aan op een geborsteld of satijnen vlak en je begint het om te zetten naar spiegel. Die verandering kan thuis niet worden teruggedraaid, niet bij geborstelde afwerkingen.
De Cartier Tank is vrijwel volledig spiegelgepolijst zonder geborstelde oppervlakken, wat één reden is waarom hij goed werkt als demonstratiestuk.
Maak je horloge eerst schoon, tussen de lugs en in de vouwen. Die plekken verzamelen vuil. Spoel af en droog volledig voordat de doek ook maar in de buurt van het staal komt. Voordat je Buhron gebruikt, moet je horloge watervrij en droog zijn.
Werk in rechte halen, en waar mogelijk ook cirkelvormig. Gelijkmatige druk. Roestvrij staal is relatief hard, dus je mag hier stevig zijn. 10 minuten voor normaal dagelijks gebruik, iets langer voor oudere krassen. Herhaal indien nodig.
Eerst de kast, dan de band. Als je ook de band wilt polijsten, zorg dan dat geborstelde oppervlakken zijn afgetaped en dat je alleen de glanzende delen polijst. Neem de tijd. Meer tijd betekent een beter resultaat.
Ja, als een polijstschijf de geometrie van de kast verandert. Nee, als oppervlaktekrassen worden verwijderd zonder het lug-profiel, de hoekscherpte of de kastafmetingen te wijzigen.
De verzamelaarsgemeenschap heeft gelijk over machinaal polijsten. Een doek werkt aan de andere kant van dat probleem, en is veel minder agressief.
Voor een vintage stuk waarbij de originele oppervlaktetoestand waarde heeft, is het de moeite waard om er goed over na te denken. Een doek is nog steeds een polijstgereedschap en elk polijsten op een verzamelaarshorloge verdient zorgvuldige overweging. Wij zijn ook horlogeliefhebbers, maar vonden dat er een goede optie moest zijn met bijna professionele resultaten als je besluit door te gaan.
Tandpasta. De schuurmiddelen in tandpasta zijn ontworpen voor acryl en glazuur, niet voor staal. De deeltjesgrootte is inconsistent en de pasta is moeilijk volledig te verwijderen uit de spleten van bandschakels.
WD-40?! WD-40 vult oppervlaktekrassen met een vettige film die binnen een paar dagen verdampt. De krassen komen terug en het oppervlak is daarna moeilijker goed schoon te maken.
Baking soda. Te grof voor gepolijst staal. Je voegt krassen toe terwijl je ze probeert te verwijderen.
Andere polijstdoeken. We hebben ze allemaal geprobeerd en vergeleken in kwantitatieve tests, totdat Buhron alle oplossingen overtrof, en dat met een behoorlijk verschil. Andere doeken zijn altijd een afweging tussen prestatie en afwerking.
Dit is wat je moet weten voordat je een horloge van roestvrij staal thuis polijst. Maak het eerst schoon. Ken je oppervlakken. Werk in rechte halen. Het uurwerk blijft erin.
Werkt op gepolijst roestvrij staal, goud, zilver, platina, messing en koper. Alleen op gepolijste oppervlakken. Niet voor geborstelde, satijnen of verguld afwerkingen. Het uurwerk kan tijdens de behandeling in de kast blijven.
Bronnen en verder lezen
Peter Daniel Peres (1776 tot 1845) en de oorsprong van Schwarzpolitur in 1801. Geschichtsblätter für Technik, Industrie und Gewerbe, 1918, p. 205.
Technische richtlijnen over polijstroodkorrels en schuurmiddelkeuze. Deutsche Uhrmacher-Zeitung, Vol. 15, p. 118. Säurehaltiges Polirroth and Das Schlemmen des Schmirgels.
Rebecca Struthers. Watchmaking (Engels) en Uhrwerke (Duits), 2024. Over de optische eigenschappen en traditie van Schwarzpolitur in de haute horlogerie.
Henrik Korpela, K&H Watchmaking Competence Centre, Le Locle, Zwitserland. Over de praktische techniek van vlak polijsten op een tinnen plaat met diamantine. Gedocumenteerd in SJX Watches, 2015.
Alexander Babel, Artifex Babel Workshop. Over het onderscheid tussen diamantine (aluminiumoxide) en diamantpasta in het Schwarzpolitur-proces.
Lees meer
Het verhaal Wat er gebeurde toen ik het er nieuw uit wilde laten zien. Een klein messing poederdoosje, leeftijd onbekend. Het soort ding dat duidelijk ooit mooi is geweest en er nu uitziet also...
Je draagt je sieraden elke dag. Dat zie je na een tijdje terug. Na een jaar kan het oppervlak matter worden en vol fijne krasjes zitten. De meeste mensen gaan dan pas zoeken naar hoe ze goud kunn...